乗務66回目 少し賑わいが戻ってきた？

1/10（木）は前回の悲惨な低営収で落ち込んだ気分を引きずりながら出勤。それでもシートカバーを交換したら何となく新鮮な気分になり、今日はまた違った1日になるかもしれないと気持ちを入れ替える。仕事自体は前の仕事を引きずらないのがタクシーの良いところ。済んだことは済んだこと、今日はまた別のお客さんが待っているに違いない。

10時半に出庫し、近場で1回営業した後は30分ほどお客さんなし。新宿へ行ってみると、すぐに六本木1丁目へのお客さん。ここからはそこそこ繋がる。虎ノ門のビル街へ回ったところで一口坂へのお客さん。弁慶橋～紀尾井町交差点～日テレ通りを提案したら「え？」と言われ、首相官邸～隼町～一番町のコースを指示される。途中お客さんも「そうか、日テレ通りでも行けるか」と言っていたものの、今調べたらやはり首相官邸コースのほうが近かったし、そもそも道が空いている。やはりタクシーに乗り慣れている人は自分などより余程的確に道を知っている。降車後日テレ通りに入ったらすぐに渋谷駅近くへのお客さん。ここでも紀尾井町～弁慶橋～青山通りで行くか、四谷見附～権田原～青山2丁目で行くかで迷う。今度はお客さんに「任せるよ」と言われて紀尾井町経由で行ったものの、今考えたら権田原のほうが近くて早かったようにも思える。

渋谷ではお客さんを求めて丸井側にまわってみる。日中はあまり来ることもないので知らなかったけど、渋谷駅南口への待機列がタワーレコードあたりから続いていて驚いた。広い道でもないので完全に渋滞の原因になっている。これはいくら何でもひどすぎる。六本木方面へ戻って何度か営業。その後新橋へ流され、更に築地へ、また汐留へ。ちょこちょこ営業して疲れたのでビッグサイトへ休憩しに行ったところで15時になる。

15時の営収は1万2千円ほど。短距離のお客さんが多かったので思ったほど数字は伸びなかった。それでも9回営業できたので気分は悪くなかった。

今日のビッグサイトは大きなイベントもなく、のんびり休憩するつもりで並ぶ。そのうちいつもの顔ぶれが集まってきて、いつものように話に花を咲かせる。自分としては日頃疑問に思ったことを先輩に聞けるチャンスなので無駄ではないものの、それにしても今日はお客さんが出て来ない。そのうち何かのパーティーなのかバスで大勢の人が到着しはじめ、余計に抜け出せなくなる。3時間経ってようやく銀座へのお客さん。再び戻ったら15分で品川駅へのお客さん。その後海岸～芝浦方面でちょこちょこ営業し、麻布十番に流されたところで20時になる。

20時の営収は2万円弱。ほとんど休憩していたようなものなので仕方ない。それにしても前回と違って今日は飲みに出かける人が少し多くなっているような気がする。さすがに夜も多少期待できそう。

20時を過ぎて浜松町あたりを流して成果がなかったので再び有明へ。またビッグサイトで1時間休憩。今日は休みすぎたのでもう休憩は取れないなあと思いつつ離脱し、豊洲へ行ってみる。ここは割と近場のお客さんが多いものの、手が挙がる確率は高い。今日も東陽町駅へのお客さんを乗せる。その後永代通りを流し、銀座の様子を見に行ってみる。相変わらず空車がびっしりで、乗り場のお客さんの姿はまばら。これは並べないなということで中央通りをそのまま直進し、新橋交差点を通過したところで手が挙がり、大井町まで。

大井町方面からの戻りはいつも迷う。第一京浜なら早く戻れるけど、他の車も同じコースで戻るせいか、品川駅前以外でお客さんを乗せられたためしがない。海岸通りに出て寄り道しながら戻れば時間はかかるものの、途中にお客さんを乗せられそうなポイントが幾つかある。今日は素早く銀座あたりに戻っても意味がなさそうだったので、海岸通りを選択。まずは品川駅港南口に行き、あまり空車が通らないコースを流してみる。すると港南3丁目のマンションの前で手が挙がっている。新年の挨拶を終えて帰る家族といった感じで、楽しく盛り上がっている。少し期待しつつ寄せると、「東名川崎まで、芝浦から高速で」。芝浦から東名川崎？大師とか浜川崎で下りて一般道という意味かな？と混乱したものの、都心環状線経由で東名まで行くという意味だと理解する。東名川崎で下りて尻手黒川道路を右折、宮前台駅を過ぎたところの住宅街までで1万円ちょうどになる。えらく大回りなコースだなあと思いながら運転していたけど、今調べてみたらやはり品川～五反田～中原街道のほうがずっと近く、料金も8千円いくかどうかというところだった。楽な仕事をさせてもらって感謝。

戻りは東名川崎から渋谷まで。西麻布へ行ってみると、何だか盛り上がっている。空車が足りないとまではいかないものの、待機列ができないほど動きが良い。交差点に近付くとすぐに若いお客さん、富久町まで。このお客さん、先程まで最近話題の某有名人と同じ店で飲んでいたそうで、その関係者からおごってもらった上にタクシー代としてポンと1万円もらったらしい。これはちょっとした祭りなんじゃないかということで、新宿の様子をチェックするのもそこそこにさっと西麻布に戻る。すぐに南麻布へのお客さん、戻ったらまたすぐに西大井へのお客さん。このお客さんも富久町へのお客さんと同じような話をしている。すぐに引き返し、交差点周辺の他の場所には目もくれず、狙った場所を通過するように何度もしつこく流してみる。20分ほど経ったとき、団体のお客さんが登場。そのうち1人の女性が周囲の人に見送られながら乗ってくる。女性1人ということは近場かなと思いきや、川越まで。下道で30分ほど走って練馬から関越に乗り、所沢で下りたときにメーターは1万円になっていた。更に一般道で畑や林の中をひたすら走り、結局1時間弱かかって到着、1万5千円になる。周囲はラブホテルが点在するのどかな田園地帯。おまけに霧も出てきて、遠くまで来たなあと実感。すぐに戻るのが惜しい気がして、真っ暗な林のそばで一服する。

既に3時を過ぎていて、今から急いで戻ってもあまり意味がないだろうということで、関越の練馬で下りて目白通りでのんびり戻ることにする。と、道路脇の情報板に豊玉陸橋付近で人身事故との表示。そのまま進むと練馬区役所前から渋滞が始まっていたので、迂回するために練馬駅側の路地に入る。すると店から出てきたお客さんとばったり。西早稲田までとのこと、一度目白通りに出るしかない場所だったので渋滞の中に戻り、のろのろと進む。するとパトカー数台の先に、後部が大破したタクシーが歩道に乗り上げるように止っていた。人身事故とはこのことだろう。トラックか何かに追突されたのだろうか。乗っていた人は無事では済まなかっただろうなあ…

4時過ぎに西早稲田交差点でお客さんを降ろし、若松町～抜弁天～曙橋と流して新宿5丁目へ。歌舞伎町方向を見るとまだ人がいる感じだったので行ってみる。着け待ちスペースが空いていたものの、何だか億劫でパス。西新宿を一回りしてから西口地下ロータリーに着ける。休憩＆日報整理で30分ほどゆっくりしたところで先頭になり、さあ最後の一仕事だと思ったら、ヒルトンまで（笑）。その後営業所近くで1回営業して終了。

結局本日は24回・5万6千円、チップは2回50円いただきました。1万円超えが2回もありながら5万円台というのは笑ってしまったけど、このところ悲惨な数字が続いていただけに多少元気を取り戻せたのが何より嬉しかった。やっと夜の街に活気が戻ってきたような気がするので、次も頑張ってみよう。